Вспоминая ещё школьные уроки по истории и литературе, принято считать, что Радищев - есть первый революционер и автор хрестоматийного "Путешествия из Петербурга в Москву". Ещё некоторые помнят, что Александра Радищева, закованного в кандалы, увезли в Илимский острог. Но мало кто помнит нюансы - что за такие страшные грехи он совершил? Организовал террористическую группировку? Призывал к насилию? Ан нет, преступление Радищева состояло в том, что весной 1789 года он завёл у себя дома типографию, где тихонечко, на свои же деньги напечатал свою же книжечку. Этого хватило, чтобы Екатерина II, которая первой ввела на Руси цензуру, обозвала Радищева бунтовщиком хуже Пугачёва и издала именной указ, осудив автора на смертную казнь. А все экземпляры книги было приказано разыскать и сжечь, после чего предать забвению, поскольку она наполнена "самыми вредными умствованиями, разрушающими покой общественный, умаляющими должное ко властям уважение". Впрочем, "по милосердию и для всеобщей радости" казнь была заменена десятилетней ссылкой в Сибирь. Спустя шесть лет Радищев был освобождён, а при Александре I даже был вызван в Петербург и назначен членом комиссии для составления законов. Ничего более глупого придумать было нельзя: ну какой закон мог составить Радищев? Разве что "Проект либерального уложения", в котором он опять говорил о равенстве всех перед законом и свободе печати. В результате председатель комиссии граф Завадовский вызвал бывшего узника-мечтателя и сделал ему строгое внушение за его образ мыслей и сурово напомнил ему о Сибири. Тут уже бурное писательское воображение Радищева и подвело: он представил во всех красках, как снова окажется в ссылке, после чего отправился домой, выпил стакан "царской водки" - крепкого суррогата для выжиги старых офицерских эполет - и умер в страшных мучениях. "Что бы с Радищевым ни случилось, то он того достоин, и яко человека его жаль, но яко преступника - я уверен, что и ты, быв его судьёю, не поколебался бы его судить достойному наказанию". (Из письма Н.Н. Трубецкого М.И. Кутузову).